Pom-Pom-Krabbe: Das Krebstier, das Anemonen als Boxhandschuhe verwendet

Diese winzigen Krebstiere, auch Boxerkrabben genannt, nutzen die giftigen Anenome, um sich vor Raubtieren zu schützen und mit ihnen zu fressen. Sie wedeln mit ihnen auch herum, während sie miteinander kämpfen.

Name:Hawaiianische Boxerkrabbe oder Pom-Pom-Krabbe (Lybia edmondsoni)

Wo es lebt:Die Hawaii-Inseln

Was es isst:Garnelen, Tintenfisch

Warum es großartig ist: Die Pom-Pom-Krabbe wird nur etwa 13 Millimeter breit und aufgrund ihres weichen Außenskeletts ist ihre Panzerung ziemlich nutzlos. Doch trotz seiner winzigen Größe kämpft und frisst dieses kämpferische kleine Krebstier gerne, während es gefährliche Waffen in der Hand hält – Seeanemonen.

Die Pom-Pom-Krabben, auch Hawaii-Boxerkrabben genannt, tragen winzige Seeanemonen in jeder Schere und nutzen sie, um sich mit Konkurrenten zu messen. Diese Anemonenart, Triactis producta, ist giftig – und die Krabben schwenken die Anemonen herum, um sich gegen Raubtiere zu verteidigen und Nahrung zu fangen.

Sie tragen sie aber auch bei Minischlachten untereinander.

In einer 1997 veröffentlichten Studie über das Verhalten wählten Forscher zwölf Krabbenpaare – sechs Männchen und sechs Weibchen – aus und ließen sie in einer winzigen Krustentier-Gladiatorenarena gegeneinander antreten. Der Gewinner war die Krabbe, die sich am wenigsten zurückzog oder floh.

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Die Videos zeigten, dass die Krabben die Anemonen eher zur Schau als zum Kontakt nutzten. Als die Anemonen Gegner berührten, schien es ein Zufall zu sein. Warum also sollte man sich die Mühe machen, diese Anemonen zu schwingen?

Die Forscher hatten viele Ideen, aber es gab wenig Konsens. Es wurden mehrere (und widersprüchliche) Hypothesen vorgeschlagen. Einer davon war, dass die Anemonen für die Krabben so giftig sind, dass es zu riskant ist, sie als Waffen einzusetzen – ihr Einsatz könnte zu schwerem Schaden für beide Kämpfer führen.

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Auf der anderen Seite könnten sie für die Krabben tatsächlich ungiftig sein, sodass es wenig Sinn macht, sie zu verwenden.

Schließlich können die Anemonen so wertvoll sein, dass es sich für die Krabben nicht lohnt, das Risiko einzugehen, die Anemonen zu beschädigen. Sie wissen, dass die Krabben die Anemonen nutzen, um Speisereste zu sammeln und von ihnen zu fressen. Wenn sie eine der Anemonen verlieren, teilen die Krabben die verbleibende Anemone in zwei Teile, so dass sich immer eine in jeder Schere befindet.

Wissenschaftler klären immer noch, warum sich die Boxerkrabben an den Seeanemonen festklammern. Was die Anemone daraus macht, ist noch unbekannt.

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Hannah Osborne ist Redakteurin für den Planeten Erde und Tiere bei Live Science. Vor Live Science arbeitete sie mehrere Jahre bei Newsweek als Wissenschaftsredakteurin. Zuvor war sie Wissenschaftsredakteurin bei International Business Times UK. Hannah hat einen Master in Journalismus von der Goldsmith's University of London.

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